La Voix du Siècle
Auteur, compositeur, interprète. Plus de 1 200 chansons écrites en neuf langues. 180 millions de disques vendus. Une voix reconnaissable entre toutes — cassée, ardente, profondément humaine.
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Paris Match · 2003
1924 — 2018
Né Shahnour Vaghinak Aznavourian le 22 mai 1924 dans le 9e arrondissement de Paris, fils d'immigrants arméniens ayant fui le génocide. Son père chantait dans un restaurant de Montparnasse. L'enfant grandit dans les coulisses des cabarets parisiens — c'est là qu'il apprend que la scène est le seul endroit qui compte.
À quinze ans, il rencontre Pierre Roche. Le duo dure une décennie. Puis vient Édith Piaf — elle le prend sous son aile, l'emmène en tournée, lui apprend à habiter une chanson jusqu'au bout. Ce que Piaf lui transmet, c'est une philosophie : chaque mot doit peser.
La consécration vient tard et durement. Sa voix, trop petite, trop grave selon ses contemporains, devient exactement ce qui le différencie de tous. Sur ma vie (1955), Je m'voyais déjà (1960), La Bohème (1965) — autant de chefs-d'œuvre qui dessinent un portrait de l'homme ordinaire avec une précision clinique et une tendresse infinie.
Il chante en neuf langues — le français, l'anglais, l'espagnol, l'allemand, l'italien, l'arménien, le russe, le géorgien, l'hébreu. À 94 ans, il est encore en tournée mondiale. Il s'éteint le 1er octobre 2018 à Alphen-sur-Rhin, en Alsace, à la veille d'un nouveau concert.
Chronologie
Héritage
Aznavour est le premier auteur-compositeur à chanter l'amour des hommes, la vieillesse, l'échec, la honte — des sujets que la chanson française évitait. Il les nomme et les rend universels.
Traduits en neuf langues, ses albums se sont vendus sur tous les continents. « She » reste l'une des chansons les plus connues au monde. « La Bohème » est considérée comme un poème autant qu'une chanson.
« The greatest singer-songwriter in the world today. » Cette déclaration de Sinatra en 1974 ouvre définitivement les États-Unis à Aznavour. Carnegie Hall, Broadway — il devient le premier artiste français à conquérir l'Amérique sur ses propres termes.
Fils de rescapés du génocide, Aznavour a consacré des décennies à la cause arménienne — finançant personnellement la reconstruction après le séisme de 1988, plaidant devant les parlements pour la reconnaissance officielle du génocide.
Commandeur de la Légion d'honneur, Commandeur des Arts et des Lettres, Grammy Lifetime Achievement Award en 2018 — les récompenses n'ont jamais changé sa méthode : un stylo, une feuille, la vérité.
En 2023, Tahar Rahim est annoncé pour incarner Aznavour dans « Monsieur Aznavour ». La reconnaissance cinématographique de celui qui avait lui-même joué dans plus de 60 films, dont « Tirez sur le pianiste » de Truffaut.
« On vit, on chante, on pleure, on meurt — et l'on chante encore. »
Charles Aznavour — 1924–2018